Dentro de Snoopy Mania: Por qué el Beagle de 74 años es más popular que nunca, especialmente en las fiestas (Exclusiva)
Es blanco, con las orejas negras, no puede hablar y es uno de los dibujos animados más queridos del mundo. Es Snoopy.
Charles M. Schulz (que usaba ampliamente el apodo de "Sparky") comenzó a escribir y dibujar Peanuts como tira cómica diaria en 1950, protagonizada por un chico llamado Charlie Brown. En la tercera tira de la historia, los lectores conocieron al perro de Charlie, Snoopy, un beagle que podía ser divertido, astuto, agudo, reconfortante, egocéntrico, considerado y todo lo demás entre medias.
Schulz añadiría una serie de personajes a la pandilla de Peanuts, pero todas estas décadas después, es Snoopy quien tiene la base de fans más ruidosa y orgullosa. Y aunque algunas partes del pasado han tenido dificultades para adaptarse a la era de Internet, Snoopy es más popular que nunca.
En el invierno de 2023, Snoopy se hizo viral gracias a un peluche vendido en CVS del cachorro con chaqueta acolchada y gorro. Pronto, el Snoopy de la chaqueta acolchada estaba por todas partes: en calcetines, jerséis, mochilas y más. El personaje suele ser un gran éxito en internet, con páginas dedicadas a memes y 2 millones de seguidores en su propia cuenta de TikTok. En 2023, incluso aportó algo de ligereza a la película Maestro de Bradley Cooper. Y aunque Snoopy es popular durante todo el año, Melissa Menta, vicepresidenta senior de marketing y comunicación de Peanuts Worldwide, dice a PEOPLE que si más asocias a la pandilla de Peanuts con el final de año, no es de extrañar. La compañía llama a la época desde Halloween — y es la gran calabaza, Charlie Brown — hasta Navidad la "Super Bowl de los Cacahuetes".
Menta dice que A Charlie Brown Christmas de 1965 marcó el inicio de que los aficionados asociaran a Peanuts con el otoño. "Es un homenaje a Charles Schulz, Lee Mendelson y Bill Meléndez, los tres creadores de una Navidad de Charlie Brown", explica. "Realmente fue un destino para todo Estados Unidos cuando se estrenó." La banda sonora de jazz del especial, creada por Vince Guaraldi, también se convirtió en una parte imborrable de la temporada navideña para muchos estadounidenses. Great Pumpkin llegó al año siguiente, y A Charlie Brown Thanksgiving llegó en 1973.
¿Pero por qué Snoopy, y por qué es tan grande ahora? Roy Schwartz, historiador de la cultura pop y periodista, dice a PEOPLE en un correo electrónico: "Snoopy nunca llegó a ningún sitio. Sigue siendo un globo del desfile del Día de Acción de Gracias de Macy's, todavía se encuentra en todas las tiendas de juguetes, y sigue siendo (tras un descanso) una mascota de MetLife." Pero en cuanto a su popularidad recién cargada, él atribuye a las redes sociales su capacidad para difundir algo por todas partes: "Y Snoopy siempre ha sido versátil, con una variedad de estados de ánimo, expresiones, atuendos y escenarios a lo largo de las décadas, lo que le hace perfecto para memes y GIFs."
"También creo que, como perro mono pero irreverente, encaja con la cultura kawaiana que está muy extendida entre la Generación Z", explica. "Y si quieres profundizar más, también diría que es un icono de la nostalgia, de un antaño reconfortante, que es una gran parte de la cultura actual de la Generación Z y millennial."
Harold Buchholz, dibujante y copresentador del podcast Un-Packing Peanuts, explica que la capacidad de Snoopy para crear memes se debe en parte a cómo Schulz dibujaba al héroe canino. Él y los otros personajes de Peanuts están dibujados en formas muy simples que ayudan a hacerlos "icónicos". Pero señala que si miras de cerca a Snoopy, Schulz lo dibujaría de forma diferente en distintas situaciones. "Cuando está tumbado en la caseta del perro, tumbado de espaldas, es enorme, y si está sentado, es diminuto ... Lo que Schulz parecía saber instintivamente es que nosotros sabemos que es Snoopy, sin importar cómo esté dibujado. Elige el dibujo más atractivo e icónico que puede. Rompe todas las reglas de la física de Snoopy. Estoy seguro de que volvió locos a todos los animadores."
Buchholz dice que parte del atractivo de Snoopy se reduce a la forma en que Schulz lo dibujó. "Curiosamente, nos resulta mucho más fácil identificarnos con algo que se reduce tan simplemente a la nariz pequeña, los ojos y las orejas. Snoopy está potencialmente abierto para que cualquiera lo experimente al instante y se identifique con él."
Menta señala que Snoopy significa cosas diferentes en todo el mundo. Aunque el público estadounidense conoce muy bien los especiales de televisión —además de los nuevos episodios en Apple TV+—, en muchos países es más popular como declaración de moda en la ropa. En los años 80 en España, los jóvenes empezaron a decir "Juro por Snoopy" en lugar de "Juro por Dios". En Japón, el famoso poeta Shuntaro Tanikawa tradujo Peanuts al japonés, acercándola a una nueva base de seguidores.
Menta dice que Schulz siempre decía en entrevistas: "Soy un poco de cada personaje, pero todos quieren ser Snoopy." Snoopy ha sido astronauta, jugador de hockey, chef, obrero de la construcción, jugador de béisbol, dentista, artista, estrella del rock, escritor, vaquero y todo lo demás. Por supuesto que también es un icono querido.
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